Fietsvakanties in Frankrijk

De trip was uitgestippeld over 10 fietsdagen, de 11de dag werd er nog een plaatselijke rit gereden met als hoogtepunt de Col du Tourmalet. Voor de eerste rit moesten we nog 125km belgische wegen bedwingen. Na 10km hadden we reeds de eerste 'platte'. De rest van de rit reden we letterlijk tussen de regenvlagen door via Huy (passage Maas) richting Chevetogne. Tijdens de laatste kms werden we toch nog gepakt door een hoop nattigheid van boven maar Hotel Les Rhodos op het Domaine provincal was in zicht. Tijdens de consumptie van het plaatselijke  biertje was alles snel vergeten.

Rit Opglabbeek_Tongeren_Amay_Huy_Ohey_Ciney_Leignon_Chevetogne    125Km

Dag 2 begon zoals dag 1 eindigde; gietende regen. We hadden geen keuze en moesten erdoor. Na enkele klimmetjes kwamen we in Frankrijk aan. In Givet peddelden we een tijdje langs de oevers van de Maas en dan begon het klimwerk. Het werden enkele a-dem-be-nemende hellingen (kwatongen beweerden 16 van een gemiddelde lengte van 5km) maar in het zog van enkele 'berggeiten' werd iedereen meegezogen. Plots begaf er een achterwiel, de volgwagen voorzag de pechvogel van een reservewiel en de reis kon verdergezet worden. Rond 1700Hr gingen de hemelsluizen pas goed open, geen weg meer te zien. Voor de veiligheid reden we maar in het midden van de weg om zeker niet in de gracht te belanden. Ook nu hadden we geluk, het hotel 'Le Moderne' aan het station van Rhetel was in zicht. Het logement viel een beetje tegen (alles behalve modern), de niertjes en friet biefstuk daarentegen maakten veel goed.

Rit  Chevetogne_Houyet_Feschaux_Givet_Fumay_Revin_Lonny_Aubigny les Pothees_Signy l'Abbaye_Rhetel  122 Km

Het eerste van die dag was de controle van het weer. Na een stevig? Frans ontbijt vertrokken we naar Juniville. Toch was er blijkbaar iemand in geslaagd om een te stevig ontbijt binnen te spelen want bij de eerste helling kwam de veelvraat al in de problemen. Dankzij de helpende hand van zjn kamergenoot bleef hij uiteindelijk toch in de groep. Bij de passage van de Marne kwam onze historicus met enkele bloedige verhalen of veldslagen op de proppen, waardoor volgens hem, vandaag de Marne nog altijd bloedrood zou gekleurd zijn. Na onze picknick van de dag zette de groep zich in bewegeing en reden we deels de 'route de champagne', bij het passeren van de vele wijngaarden en chateuau's kwam ons het water in de mond (sommigen beweerden dat ze champagne proefden). Vanwege de lengte van de rit besloten we toch even bij te tanken bij 'Jose et Patricia'. Daarna werd het laatste stuk weer vlot afgewerkt en kwamen we al snel bij de volgende bedstee voor 1 nacht aan ; Hotel Des Granges. Die avond bij een Ricard, werd voor het eerst de Rode Lantaarn uitgedeeld door onze sportbestuurder 'De Lomme' voor het passief (lees wegkruipen achter in de groep zonder kopwerk te doen) meerijden in de groep.

Rit Rhetel_Juniville_Pontfaverger-Mornvilliers_Betheniville_L'Esperance_Mourmelon Le grand_Conde sur Marne_Vertus_Bergeres Les Vertus_Fere Champenoise_Corroy_Marigny_Anglure_Maizieres La Grande Paroisse      155Km

Die dag zouden nog drie man aansluiten bij onze groep. Rond 10Hr kwamen de nakomers eindelijk aan. We reden het departement Aube binnen. De drie nieuwkomers hielden zich wijselijk uit de wind in het glooiend landschap. Vandaag zou de zon er definitief doorkomen. De papavervelden en de tarwe- en zonnebloemvelden volgden elkaar snel op. Ondertussen waren we onze sportbestuurder kwijtgespeeld. We zagen hem pas terug tijdens het middageten. Terwijl één renner zijn lijflied aanhief, kwam een plaatselijke valkenier met zijn valk polshoogte nemen van het fietspeloton. Het volgende departement , de Yonne, werd vervolgens 'aangevallen'. Zonder veel problemen bereikten we ons volgend hotel : Les Clairions. Van de voorspelde zonnedoorbraak hadden we nog niet veel gemerkt maar voor het eerst deze vakantie werd er gebruik gemaakt van het zwembad. Sommigen namen gewoon een frisse duik anderen werden tegen hun wil, met kleren en al, in het zwembad gekieperd.  We aten die avond als echte Bourgondiers: escargots, saumon, fromage de la région en une tarte de cérises weggespoeld met de nodige wijn. Om 2300Hr zaten de laatsten eindelijk in hun bed.

Rit Maizieres La Grande Paroisse_Marigny Le Chatel_Marcilly_Le Hayer_Vulaines_Rigny Le Ferron_Les Sieges_Cerisiers_Joigny_Aillants S Tholon_Auxerre    116Km

Na een krachtig ontbijtbuffet stond iedereen om 915Hr startklaar. Dit was de eerste dag dat we in een warm ochtendzonnetje konden vertrekken. We zouden vandaag de Loire oversteken naar onze eindbestemming Bourges (de start voor een loodzware vlucht voor menig duifje). We reden wat op en af door typisch Franse dorpjes, midden door een met graangewassen en zonnebloemvelden bezaait landschap. Ons middagmaal sloegen we achter de kiezen onder  een brug aan de Loire. Op een steil opreisende heuvel passeerden we Sancerre, dat een vrij bewogen geschiedenis achter zich heeft, met zijn kromme en smalle straatjes en eeuwenoude huisjes. Stilaan kwam ons doel in zicht. Bij een van de laatste beklimmingen werd er nog een straffe uitspraak gedaan: "Tom, kijk daar eens rechts wat een prachtig uitzicht!!!" maar Tom counterde met :" En gij me links voorbijsteken zeker!!" Iets na vijf bereikten we onze overnachtingsplaats: hotel Les Tilleuls. Na een sobere maaltijd in de stad, trokken we op verkenning uit. De kathedraal St-Etienne was spijtig genoeg gesloten. Enkelen bleven nog wat hangen om van het nachtleven te genieten. Dat nachtleven was zo vermoeiend dat er eentje zijn fototoestel vergat!

Rit Auxerre_Vallan_Leugny_Saints_Saint Sauvage en Puisaye_Saint Amand en Puisaye_Myennes_Cosne sur Loire_Sancerre_La Borne_Les Aix D'Angillon_Saint Solange_Bourges   158 Km